C'est l'église nationale des Belges. Au XIe siècle, une communauté de Flamands installés à Rome fait construire un hospice et une chapelle dédiée au saint patron, pour accueillir tous les pèlerins et visiteurs de passage dans la ville.
Initialement, l'église fut gérée par les Pays-Bas, puis passa à la Belgique. Le complexe est maintenant administré par le groupe Saint-Julien, une fondation laïque belge qui descend de l'ancienne confrérie.
