À la découverte du pèlerinage des Sept Églises

À l’intérieur de la ville de Rome les pèlerins qui s’y rendront pour l’Année Sainte peuvent parcourir différents itinéraires, au nombre desquels l’historique parcours des Sept Églises. Conçu par Saint Philippe Neri au XVIe siècle, le pèlerinage des Sept Églises est une ancienne tradition romaine. Il s’agit d’un parcours de 25 kilomètres longeant les voies romaines pour rejoindre la campagne, les catacombes et certaines des magnifiques basiliques romaines.

L'itinéraire proposé part de la Basilique Saint-Pierre du Vatican, cœur de la chrétienté, où la tradition de l'Église a toujours vénéré le tombeau de l'Apôtre Pierre. Le parcours progresse ensuite en direction de la cathédrale de Rome, Saint Jean de Latran, résidence des papes du IVe au XIVe siècle. De là, il s’oriente ensuite vers la basilique Saint-Paul hors les murs, également édifiée par l'empereur Constantin à l'emplacement où fut inhumé saint Paul. La quatrième étape est Sainte Marie Majeure, dont la construction, selon la tradition, a été recommandée par la Vierge Marie, au pape dans un rêve en 358 après JC.

Du quartier Esquilino, l’itinéraire se poursuit vers Saint Laurent hors les murs, qui se dresse sur le site du martyre du diacre espagnol, Saint Laurent. L'itinéraire rejoint ensuite la basilique Sainte Croix in Gerusalemme qui, grâce à Sainte Hélène, mère de Constantin, conserve aujourd'hui quelques reliques de la Croix du Christ et de sa Passion. La dernière étape est la basilique Saint Sébastien hors les murs, qui conserve les restes du saint dans les catacombes voisines.

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