《白色受难》以其卓越的能力将宗教和象征元素融入一种深具表现力的视觉语言而闻名。这幅作品的展出使得罗马成为艺术爱好者和学者的独特机会，提供了一个欣赏如此巨大冲击力的杰作的机会。马克·夏加尔（Marc Chagall）1887年出生于白俄罗斯的列日那（Lëzna），并于1987年去世，他是俄国出生的法国籍画家，被视为20世纪最重要的艺术家之一。由于战乱，夏加尔被迫离开家乡，但他始终保持着与自己故土的深厚联系，尽管意识到自己无法再返回。夏加尔的作品以描绘梦幻和幻想的场景而著称，表现出他个人风格的独特性，这种风格脱离了同时代的艺术流派，并借鉴了先锋派的元素，最终超越了这些流派。
《白色受难》创作于1938年，是夏加尔艺术生涯中的一个关键转折点。这幅作品不仅突出了基督作为殉道者的形象，还深刻地呼吁关注20世纪30年代犹太民族的迫害与苦难。画作描绘了犹太人和耶稣共同的痛苦，展现了暴力冲突，例如犹太教堂的纵火事件。画面中央，耶稣被描绘为被钉在十字架上，身着祈祷披肩，象征性地表现为犹太人。作品中还显现了14世纪意大利艺术的影响，并在色彩运用上具有重要意义。它与文艺复兴时期的宗教绘画主题的联系，特别是米开朗基罗的作品，以及选择引用伦勃朗的十字架，进一步丰富了这幅画作的含义。在耶稣的周围，夏加尔描绘了三位圣经中的圣祖和一位女圣租，他们身着传统犹太服装。十字架两侧，夏加尔展现了排犹暴行的毁灭性场面：左侧，一座被掠夺的村庄迫使难民们乘船逃离，而三位蓄须的难民则徒步逃亡，其中一位手中抱着《托拉》。右侧，一座犹太教堂和托拉的柜子正在燃烧，下面一位母亲正在安慰她的孩子。与毕加索的《格尔尼卡》并列，《白色十字架》成为20世纪最具表现力的反战与反仇恨的作品之一，其信息至今仍显得尤为迫切和深刻。
被钉十字架的基督
被钉十字架的基督是犹太教的象征。在画中，基督的头部向前低垂，他的腹部被犹太男性在祈祷时所穿的“塔利特”（Tallit）祈祷披肩所遮盖。基督头部周围是传统的光环，这里是白色的，象征着基督的圣善。在十字架上方，出现了拉丁文的“INRI”字样，并配有相同的希伯来文。靠近十字架的梯子具有象征意义，连接着天与地、人与天主。最后，十字架上被一束神圣的白色光芒照亮，这束光犹如舞台灯光，照耀着十字架。
毁灭、死亡和暴力场面
在被钉十字架的基督周围，展现了相互交织的毁灭、死亡和暴力场面。画面上方，有三位男性和一位女性在空中漂浮，他们的表情充满绝望：其中两人捂住脸哭泣，而另外两位则在祈祷，祈求暴力尽快停止。左侧，一群士兵手持武器，迈步前行，举起红色旗帜。这些士兵象征着参与过反犹骚乱的人们，这些可怕的反犹暴力发生在1881年至1921年间，袭击了俄罗斯的犹太人（并且在第二次世界大战后继续攻击幸存的犹太人）。
燃烧的房屋
与上方的士兵群体场景紧密相关，艺术家描绘了燃烧的房屋。火焰之外，破坏的场面通过混乱的元素展现出来，画中的房屋也被颠倒描绘。此外，画中还描绘了三名反犹骚乱的受害者，他们跪着，痛苦不堪。
逃难者的船
艺术家描绘了一艘满载着犹太难民的船，他们试图抛下锚来寻求避难，并希望靠近安全的陆地。这一场景至今仍具有强烈的现实意义，表达了逃离家园并在未被战争与毁灭污染的世界其他地区保存生命的愿望。
犹太文化的象征
在画面左下角的前景中，描绘了三名男子，他们带着一些物品远离。在这些残酷的暴力中，必须拯救天主的圣言。最后一位，穿着深蓝色衣服，怀中抱着《托拉》，即犹太教法律。在画面中央下方，是七枝烛台（尽管这里只看到六枝），象征着犹太教的“Menorah”，它在十字架上的耶稣旁边守夜。夏加尔的《白色受难》右侧可以看到一个正在燃烧的卷轴，火焰蔓延至十字架：它象征着圣经书籍。最后，在画面右上方，一座犹太教堂正在燃烧，代表着二战期间德国所有被焚毁的犹太教堂。在这个细节中，一名男子试图从建筑中的储物柜中拯救《犹太法律》的卷轴，而在建筑的上方，可以看到《十诫》两块石板和大卫之星，这两个也是犹太教的重要象征。
作品深刻的灵性意义
这幅作品深刻的灵性意义为观众提供了一个非凡的默想机会，使欣赏这件杰作不仅成为一个卓越的艺术价值时刻，也是一个重要的内省和反思的契机，思考十字架的奥秘，十字架是对苦难之后的救赎与复活的希望象征，也是对死亡的胜利象征。